EXCELENTE ENTREVISTA A KURT ANGLE

Kurt Angle: "Bobby Roode es tan bueno como Shawn Michaels, Chris Benoit, Eddie Guerrero o Triple H."




NOTA COMPLETA
A Kurt Angle le cuesta un par de minutos coger el teléfono. "Mi casa está inundada," dice como explicación cuando finalmente se logra hace la conexión. "Tengo un montón de constructores por aquí y estoy buscando al bebé. ¡Esto es atroz!" Agradezco a Kurt el tomarse tiempo para charlar conmigo con todo el lío que tiene. "Sí... tienes dos minutos," bromea y siento que a pesar de la crisis doméstica, está de muy buen humor.

Veinte minutos después su entusiasmo no ha disminuido. Esta es la primera vez que hablo con Kurt, pero la energía y vitalidad que se le ha asociado durante años al verle actuar es igual cuando cumple con la aburrida tarea de atender a los medios.

Los medios son una parte necesaria de la vida del artista, especialmente cuando llega algo grande. El evento más importante del año para TNA, Bound For Glory, está a punto de llegar. Y el 16 de Octubre, el campeón de TNA, Kurt Angle, pondrá en juego su título frente a Bobby Roode, un hombre que ha ascendido en la pirámide de la competición por parejas y ahora ha trabajado su ascenso al Main Event compitiendo de forma individual. Y nada más y nada menos que en el PPV más grande del año.

Hay pocas dudas sobre si Kurt Angle espera con impaciencia el combate. A lo largo de nuestra entrevista, pone a Roode over con fuerza. "Bobby Roode es una de los luchadores con más talento que he visto en años," dice. "Normalmente se supone que debería ponerle a partir, pero es bastante difícil hablar mal de Bobby Roode. Es tan bueno..."

Le pregunta sobre lo que pueden esperar los fans de este combate. "¿Sabes? He tenido combates de cinco estrellas durante toda mi carrera," dice. Nadie que haya seguido la carrera de Kurt pone esto en duda. "Y lo que veo en Bobby Roode es un luchador que puede llegar tan lejos como quiera. Estoy hablando de Shawn Michaels. Estoy hablando de Chris Benoit, Eddie Guerrero, Triple H. Bobby tiene ese algo que le puede hacer ser una superestrella enorme. Ahora, en el Bound For Glory, eso no significa de ninguna manera que vaya a ganar. Puedo garantizar que el combate no será corto. Y puedo garantizar que será muy competitivo."

Encabezando también el Bound For Glory está el choque de iconos, Hulk Hogan Vs Sting. Le pregunto a Kurt qué combate será del que más hablen los fans tras el evento y se ríe a carcajadas. "Venga va, ¿hablas en serio?" Se ríe un poco más. "Hulk Hogan ha luchado ya demasiadas veces con Sting. Ayudará al PPV, pero los fans están más interesados en lo que vaya a pasar entre Kurt Angle y Bobby Roode," dice. "Espero que vayamos los últimos, porque no sería bueno para ellos tener que luchar tras nosotros. Kurt Angle y Bobby Roode pondrán sobre la mesa una actuación soberbia."

Estoy de acuerdo en que a mí tampoco me gustaría luchar tras Kurt y Bobby, especialmente sabiendo que Kurt espera que el combate dure al menos 40 minutos. Después de una breve pausa, dice algo que casi nunca habréis oído decir a una estrella de importancia. Y ciertamente me da pie a continuar por ahí. "Para mí esto es difícil de decir. Constantemente se me ha clasificado como uno de los mejores luchadores del mundo en la última década, pero Bobby Roode es mejor que yo ahora mismo. Realmente es así de bueno."

Kurt Angle se convirtió en un nombre reconocible antes de su éxito en el wrestling profesional. Como cualquiera que no haya vivido bajo una roca en Marte, con los dedos metidos en los oidos sabrá, Kurt era un luchador amateur de máximo nivel antes de hacerse profesional. Ganó una medalla de oro luchando en la categoría de estilo libre en los campeonatos mundiales del 1995 y continuó ganando la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta. Y lo hizo con el cuello roto. Ahora, con 43 años, los pensamientos de Kurt han vuelto a donde empezaron. Cuando le pregunto sobre la presión de encabezar el PPV más importante de TNA, me confirma que, una vez más, tiene sus miras en la medalla de oro.

"Escucha. Estoy intentando entrar en las olimpiadas de próximo año," dice. "La presión no es nada comparada con intentar entrar en el equipo olímpico a los 43 años de edad. He perdido 13 kilos. He pasado de 110Kg a 97Kg. Mucha gente dirá que parezco más pequeño que el árbitro, lo que es degradante, pero también gracioso. Estoy en el mejor estado de forma de mi vida."

El wrestling amateur es muy diferente al wrestling profesional. ¿Cómo hace una estrella de TNA para encajar su compromiso con TNA y el entrenamiento que necesita para entrar en el equipo olímpico?

"Gracias a Dios, TNA me ha dado mucho tiempo libre para entrenar," revela. "Ahora mismo llevo tres semanas en casa entrenándome solo para las Olimpiadas. Estaré en mi mejor momento cuando lleguen las pruebas. Me siento bien. Tengo buena salud, no hay nada que vaya a frenarme. Sé que hay un tipo en mi categoría de peso al que tengo que derrotar que es el número uno, su nombre es Jake Varner, es medallista de plata mundial. Pero yo voy muy en serio a tratar de entrar en el equipo Olímpico. Amo el wrestling profesional, amo TNA, pero siempre he querido hacer algo que nadie haya hecho nunca y ganar una medalla olímpica a los 43 años está muy por encima de lo que nadie haya hecho antes."

La discusión vuelve a TNA. Mientras indudablemente son los segundos por detrás de la WWE en popularidad, TNA no se ha librado nunca de la controversia. El debate alrededor del fichaje de Eric Bischoff, Hulk Hogan y, más notablemente, Vince Russo, continúa girando entre la comunidad internacional del wrestling. Muchos creen que Russo y Bischoff son genios del bookeo y de la creatividad. Otros les ven, combinados con Hogan, como los arquitectos de la muerte de la WCW, lo que inevitablemente envía a TNA en la misma dirección. Pero cuando le pregunto sobre lo positivo y negativo que ha visto en el desarrollo de TNA a lo largo de los años en que ha estado con ellos, el análisis de Kurt es sorprendente y directo.

"El mejor desarrollo es que hemos logrado un montón de estrellas de la casa. El peor es que no estamos logrando hacerlas crecer lo suficientemente rápido o darles un push suficientemente fuerte," deja claro. "Tienes a Samoa Joe. Ha sido imbatible. Salí ahí y le derroté en mi primer combate. Eso no me gusta. Después tenemos a AJ Styles y asciende a Main Eventer. Para olvidarnos de él. Entonces tenemos a Beer Money que merecen estar en el Main Event. Tenemos a Crimson y a Amazing Red (ugh!), tenemos todo este talento, pero que nunca ha sido tocado. Necesitamos elevar ese talento. ¿Y sabes quién puede hacerlo? Yo. Y los otros luchadores veteranos. No voy a mentirte, solo voy a seguir luchando tres años más. Después me retiraré. Mi trabajo es conseguir que estos jóvenes talentos remplacen a Kurt Angle."

Le digo a Kurt que estoy sorprendido de que hable así de los chicos que le quitarán el sitio, aún estando de acuerdo en que TNA tiene un grupo saludable de jóvenes talentos nativos que no están explotando. "Soy el más importante de TNA. Soy el más importante ahora mismo," dice. "No hay tanto politiqueo en TNA como hay en la WWE, así que mucho de lo que digo se escucha. Y estoy diciendo a todo el mundo que nos estamos haciendo viejos. Necesitamos talentos jóvenes para que cuando nos vayamos los Flair, Hogan, Sting y Angle, cuando nos vayamos ellos estarán aquí para remplazarnos. Y necesitan remplazarnos antes de que nos vayamos. Esa es mi meta. Y si Bobby Roode no remplaza a Kurt Angle en un año o por ahí, entonces tenemos un problema."

Estoy asombrado al escuchar a Kurt hablar de esa manera. Este negocio es famoso por dar el push a talentos cuyos mejores años ya han quedado atrás y hay un sin fin de historias de tíos que deberían haber colgado sus botas años atrás, pero que continúan aferrándose al Main Event a costa de los luchadores más jóvenes y con más talento del roster. Casi nunca se escucha a alguien del estatus de Kurt Angle hablar de cómo relevarle o siquiera de que haya que reemplazarle. Pero Kurt está absolutamente seguro de si mismo. Y tiene una idea muy clara de cómo proceder.

"Voy a estar con TNA para siempre. No lucharé, pero estaré aquí," dice. "Estaré involucrado en la dirección creativa, entrenando y ayudando al desarrollo. Y quiero que TNA entienda que tenemos un montón de talentos de la casa que creo que son mejores que los talentos de la WWE. Así que, ¿por qué no estamos usando a esos chicos cuando son tan buenos? Los veteranos, Ric Flair, Hulk Hogan, Jeff Jarrett, Sting, Kurt Angle,... y la lista sigue... tipos en los 40, 50 y 60. Es el momento de dejar a los jóvenes brillar. Si lo hacemos, entonces seremos una empresa nueva. Lograremos rating más altos y podremos competir con el monstruo que es la WWE."

¿Así que, qué pasa con los talentos jóvenes? ¿A quiénes ve Kurt Angle como el futuro de este negocio siguiendo sus pasos?

"James Storm es tan bueno como Bobby Roode," dice refiriéndose al compañero de Roode en Beer Money. "AJ Styles, era el luchador más caliente hace un año. Hay que devolverle a la cima. Samoa Joe, uno de los luchadores más versátiles del mundo. Necesitamos que vuelva. Crimson, necesitamos usar sus habilidades. Tuve un combate increíble contra él. Hay un pequeño chaval llamado Amazing Red, es incluso mejor que Rey Mysterio. Necesito dar un paso atrás dejando paso a estos chicos en los próximos tres años para que tomen el control."

El encargado de las relaciones con la prensa entra en escena y me anuncia que hay que ir terminando, así que volvemos al principio, Bound For Glory y su combate frente a Bobby Roode.

"Creo que vamos a tener el combate del siglo," dice. "Creo que va a ser tan bueno, si no mejor, como el Shawn Michaels Vs Kurt Angle, Chris Benoit Vs Kurt Angle o el Eddie Guerrero Vs Kurt Angle. Bobby Roode es buenísimo."

Agradezco a Kurt por su tiempo y le deseo lo mejor para el show y para las Olimpiadas del 2012.

"¿Las Olimpiadas? Ni te preocupes. Voy a entrar en el equipo. Sólo espero ganar una medalla."

Fuente: nzpwi.co.nz