Hopkins es todo energía

Como el campeón más viejo de toda la historia del boxeo y uno de los boxeadores con mayores logros de su generación, Bernard Hopkins ha tenido su cuota de grandes desafíos en una carrera que está entrando en su 23er año sin señales de decaer. Y el próximo 15 de octubre él enfrentará un nuevo desafío en el ex campeón mundial Chad Dawson (30-1, 17 KOs) en lo que podría llegar a transformarse en uno de los grandes choques de este último trimestre del año. Agregando otra marca personal a su récord cada vez que entra al ring, Hopkins (52-5-2, 32 KOs) estará buscando extender su legado y lucir bien mientras lo hace, ante un peleador talentoso e incómodo que estará buscando recuperar el título que perdiera a manos de Jean Pascal en agosto de 2010, en una controvertida derrota por puntos. Pudimos conversar con El Verdugo durante la etapa final de su preparación para esta defensa de su corona de peso semipesado, y esto es lo que compartió con nosotros.

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-¿Qué nos cuentas de tu entrenamiento para esta pelea?
Todo fue tal como lo planeamos. Nos estamos acercando al final y todo está bien encaminado, tal cual se suponía que fuese, y estamos esperando hacer una gran actuación.



-A tu edad, ¿cuál es la parte de tu estilo que más difícil te resulta mantener al mismo nivel de siempre?
A esta edad ahora mismo, e incluso ya cinco años atrás, siempre me aseguro de que toda mi mecánica, mis reflejos y la respuesta estén un paso por encima de lo usual. Cada año que vives pierdes algo, dicen por ahí. Si no lo reemplazas tienes que hacer ajustes y adaptarte. Y yo soy bueno para eso.



-¿Hay algo a lo que le prestes más atención en tu cuerpo y vigiles más de cerca a medida que vas envejeciendo?
Realmente no. El tema es que yo hago sparring con tipos que tienen 15 años menos que yo. Siempre estoy rodeado de mucha energía y mucha juventud, y por eso no me siento como el tipo promedio de 46 años que anda siempre rodeado de gente de 50 y 60 años. Por eso, en mi mente y en mi espíritu y en todo lo demás, yo me siento al menos 10 años más joven. Eso es lo que me mantiene andando. No estoy buscando nada en particular. Simplemente es algo con lo cual tengo que trabajar. Simplemente es técnica y estrategia. Porque cuando comienzas a buscar señales, o ponerte paranoico y comienzas a buscar algo que no está ahí, cualquier cosa que no sea normal en tu cuerpo terminas exagerándola. Por eso no necesito vigilar nada en mi cuerpo para preocuparme o para hacerme esperar que pase algo. Yo solamente trato de salir y sentir la energía que siempre me rodea.



-¿Cuál es tu opinión sobre Dawson? ¿Cómo enfocas esta pelea, en lo que hace a estilo, con un zurdo con buena movilidad?
Yo lo encaro como un tipo con un nivel respetable de habilidad, pero también como a un tipo que yo siento que, con las peleas que yo he tenido, creo que mi inteligencia y mi currículum pueden hablar por sí solos. La gente espera ver a Bernard Hopkins siempre listo para pelear. Si salgo así o no es todo a mi criterio, pero yo creo que he dominado ya el arte de pelear con zurdos. Desde los viejos días hasta hoy. Tengo récord de 12-1 con boxeadores zurdos, y la única pelea que perdí (con Joe Calzaghe) fue por fallo dividido. Para mí, yo quisiera pelear más con zurdos que con peleadores diestros ortodoxos, porque he sabido dominar a todos los zurdos que enfrenté. Alguien en mi rincón me dijo una vez que soy tan ortodoxo que no soy el típico peleador ortodoxo, por eso les doy a los zurdos algo diferente para ver en mí. Yo nunca supe eso. Nunca lo supe hasta que me lo dijeron. Por eso, imagínense lo que pueden esperar tipos como Chad Dawson, que todavía no han estado frente a mí. A él le espera una gran sorpresa, cuando vea que todas las ventajas que solía tener ya no están ahí.



-Dawson ha lucido poco inspirado y desmotivado por momentos. ¿Sientes que tu nivel de motivación e intensidad puede llegar a ser un factor en esta pelea?
Sí. Mi motivación es que quiero continuar hacienda lo que quiero hacer hasta que ya no pueda hacerlo más, y por eso la pregunta de siempre a esta edad es "cuando, cuando, cuando", es la única pregunta que me hacen. Por eso creo que tengo una estrategia muy clara y sé muy bien lo que quiero hacer en el futuro con mi carrera a esta edad. Chad Dawson, creo yo, peleará mejor que nunca porque él estará enfrentando a su primera leyenda, o al menos a la primera persona con la que ha peleado jamás en este nivel, y ese soy yo. Porque si te fijas en tipos como Antonio Tarver o Glen Johnson, yo no digo que estos tipos no sean dignos del Salón de la Fama, y él les ganó. Pero yo les gané también, y les gané bastante fácil. Por eso cuando uno agrega el tema de la motivación, yo estoy bastante seguro de que él vendrá con su mejor juego, él vendrá a tratar de establecer la superioridad que tuvo a comienzos de su carrera cuando peleó por primera vez en las cadenas de cable como HBO o Showtime, con todos los comentarios que se hacían de él como si fuese el nuevo gran boxeador estelar del futuro. Y él tendrá una chance de redimirse este 15 de octubre.



-Dawson es visto más como boxeador que como pegador. ¿Crees que tienes una mejor oportunidad de superarlo en boxeo o de meterlo en la pelea cuerpo a cuerpo?
Estoy de acuerdo contigo, él es probablemente un boxeador para un 6 o 7 sobre 10, pero nuevamente, son muchas las armas que Bernard Hopkins ha mostrado con el paso de las décadas. Chad Dawson puede hacer muchas cosas que yo puedo hacer, pero yo puedo hacer todo eso mucho mejor. Todo lo que él hace, yo puedo hacerlo mejor. Y esa será la separación que se verá el próximo 15 de octubre en HBO Pay-Per-View, que él puede hacer todas las cosas que necesitas hacer para ganar, pero cuando tienes una Ferrari corriendo contra un Mercedes, y quieres ver la diferencia en una pista de carreras, tienes que apretar el acelerador a fondo. Ahí verás la diferencia entre esa clase y esta clase.



-¿El peso semipesado es tu límite, o hay alguna oportunidad de que te veamos peleando por encima de este peso algún día?
Yo pienso que la división de peso crucero tiene muchas chances, si los boxeadores correctos están ahí y se hacen las peleas que tienen que hacerse, para ser la próxima versión de la división de peso pesado hasta que la verdadera división de peso pesado se despierte del coma. Hay semipesados grandes que están atrapados entre dos mundos, y que no pueden conseguir peleas. En lo que hace a mí subiendo o no a ese peso, tendremos que esperar hasta el 15 de octubre porque será una pelea brutal, por lo que yo pongo en cada pelea. Hay alguna chance de que alguno de nosotros toque las lonas, porque yo se que quiero que eso pase. Yo dije esto antes en la pelea ante Jean Pascal, cuando la gente decía "Bernard, tú vas a pelear de la manera que siempre peleas, como un boxeador técnico". Yo puedo pelear así también, pero también puedo ser muchas otras cosas, y siento que esta es una pelea que para mí va a ser más competitiva que las otras dos o tres peleas que tuve en mi carrera, aún cuando yo sé que fueron excitantes, porque él cree que es más grande, más fuerte, más alto y todo eso. Yo voy a salir a hacer lo que hago siempre, y definitivamente voy a tener la victoria. Pero yo te digo una cosa: la división de peso semipesado va a ser rescatada completamente, al 100 por ciento, por Bernard Hopkins. Yo me fui de la división de peso mediano para ponerle todo a la división semipesado. Por eso déjenme que limpie esta división primero de la manera que yo quiero limpiarla, y después voy a sentarme a ver si hay algo más que me motive. Pero por ahora simplemente busco hacer bien mi trabajo la semana próxima.



-¿Cuántas peleas más tendrás después de esta?
Desearía poder responder eso, porque cuando gane el 15 de octubre podría pasarme que no vea nada más que me motive, y podría ser también que tú y mucha otra gente se sientan satisfechos conmigo pero probablemente yo no me sienta satisfecho, porque no me sentí del modo en que se suponía que yo me sintiera. Nunca se sabe. Uno nunca sabe hasta que sale a pelear con el corazón y con toda su habilidad. Pero al final del día, yo quiero sentarme y concentrarme en hacer mi trabajo y luego analizar todo. Porque aún con un nocaut o lo que sea que venga en mi favor, uno no puede adelantarse al futuro en el boxeo. Uno quisiera seguir adelante, pero yo soy un poco diferente al boxeador promedio, porque no quiero solamente salir por ahí y pelear con alguien sólo por pelear.



-¿Cómo ves la pelea desarrollándose en tu mente, round por round?
¿Cómo la veo? Yo le pego más de lo que él me pega a mí. ¡Eso es todo!



Diego Morilla es periodista y columnista de boxeo desde 1992. Ha realizado entrevistas, análisis y coberturas de peleas por títulos mundiales para medios especializados (Latino Boxing, MaxBoxing.com, Lo Mejor del Boxeo, PSN.com, etc.) y periódicos (El Mundo, Primera Hora, El Vocero, etc.) en EEUU, Puerto Rico y Argentina. Actualmente es editor, redactor y traductor de ESPNdeportes.com. Consulta su archivo de columnas.